Une bulle chaude voyage à toute allure autour du trou noir central de la Voie lactée
Un « point chaud » tourbillonnerait à toute vitesse autour de Sagittarius A*, le trou noir central de la Voie lactée. Des indices de sa présence ont été vus dans le domaine radio.
Quelque chose tourbillonne autour du trou noir supermassif situé au centre de notre galaxie, la Voie lactée. C’est une bulle de gaz extrêmement chaude, ont annoncé des scientifiques ce 22 septembre 2022, dans Astronomy & Astrophysics. Leurs travaux sont relayés par l’Observatoire européen austral (ESO).
Les auteurs pensent avoir repéré « un point chaud tourbillonnant autour du trou noir dans le sens des aiguilles d’une montre », peut-on lire dans leur étude. La bulle met à peine 70 minutes à faire une orbite complète. Sa vitesse est impressionnante : elle représente 30 % de la vitesse de la lumière (qui est de 300 000 km/s). Ce point serait en orbite autour de Sagittarius A*, le trou noir central de la Voie lactée, dont on a obtenu une image réelle en 2022. L’image avait été acquise par l’Event Horizon Telescope (EHT), un réseau d’observatoires formant une sorte de radiotélescope géant.
Ce sont aussi les observations de l’EHT qui ont contribué à révéler l’existence probable de cette bulle de gaz chaud.