BP devra payer moins qu'attendu pour la marée noire de 2010

HOUSTON (Reuters) - BP devra payer des indemnités d'un montant maximum de 13,7 milliards de dollars (11,8 milliards d'euros) pour avait fait preuve de "négligence flagrante" lors de la marée noire survenue dans le Golfe du Mexique en 2010, un chiffre qui est inférieur de quelques milliards à ce qui avait été redouté.

Le juge fédéral américain Carl Barbier a estimé que l'ampleur de la marée noire était moins importante que les estimations aussi bien du gouvernement américain que de BP. Le groupe britannique dit que la fuite a représenté 3,26 millions de barils. Washington l'évalue à 4,09 millions de barils.

De précédents calculs de Reuters avaient montré que ces indemnités pouvaient aller jusqu'à 17,6 milliards de dollars.

Carl Barbier, qui doit encore fixer le montant définitif des indemnisations dans le cadre du Clean Water Act, a réaffirmé que BP s'était montré coupable de "négligence flagrante" dans l'enchaînement des événements qui avaient mené à l'explosion de la plate-forme de forage Deepwater Horizon, le 10 avril 2010, et la rupture du puits Macondo, entraînant la pire catastrophe écologique maritime aux Etats-Unis.

Les indemnités viendront s'ajouter aux 42 milliards de dollars déjà mis de côté par BP pour couvrir le coût de la catastrophe au large de la Louisiane, qui avait fait 11 morts. Le groupe a été obligé de vendre pour 39 milliards de dollars d'actifs pour cela.

(Jonathan Stempel, Benoit Van Overstraeten pour le service français, édité par Gilles Trequesser)