Beaucoup de travail avant une fusion avec ThyssenKrupp, dit Tata Steel

DUSSELDORF (Reuters) - Tata Steel a dit jeudi avoir encore beaucoup de travail à faire avant d'être en mesure d'avancer dans ses discussions avec ThyssenKrupp en vue d'une fusion des activités sidérurgiques européennes des deux groupes.

"Je ne peux dire jusqu'où sont allées les discussions avec Thyssen", a déclaré Hans Fischer, le dirigeant des activités européennes de Tata Steel.

"Quand la question des retraites en Grande-Bretagne sera résolue, nous pourrons aller plus loin."

Tata Steel et ThyssenKrupp veulent fusionner leurs activités sidérurgiques britanniques, néerlandaises et allemandes mais le groupe allemand exige au préalable que l'entreprise indienne règle le problème du déficit de ses retraites en Grande-Bretagne.

Il y a deux mois, selon un syndicat de Tata Steel, le groupe a accepté de signer un accord incluant des garanties sur l'emploi et la production de ses sites britanniques en échange d'une réduction de sa contribution au financement des retraites.

Début juillet, Tata Steel avait suspendu la vente de ses principaux actifs en Grande-Bretagne, annoncée en mars, en raison de l'incertitude provoquée par le vote en faveur d'une sortie de l'Union européenne et du flou entourant l'avenir du système de retraites dans le secteur sidérurgique britannique.

(Matthias Inverardi, Benoit Van Overstraeten pour le service français)