Baisse plus forte que prévu des ventes au détail en GB

LONDRES Reuters) - Une faiblesse inattendue des ventes au détail sur le seul mois de décembre limite la croissance de ces dernières sur l'ensemble du quatrième trimestre, période néanmoins marquée par une bonne tenue de la consommation des ménages.

Cette dernière est le moteur de l'économie britannique depuis la décision du pays, lors du référendum du 23 juin, de quitter l'Union européenne alors que d'autres piliers de l'activité, comme le commerce extérieur et l'investissement, laissent à désirer.

Selon des données officielles publiées vendredi par l'ONS, l'institut national de la statistique, les ventes au détail ont plongé de 1,9% d'un mois sur l'autre en décembre, soit leur plus forte baisse mensuelle depuis avril 2012, après un recul de 0,1% en novembre. Les économistes avaient tablé sur un recul de 0,1%.

Sur un an, la hausse de ces ventes est de 4,3%, après +5,7% en novembre et un consensus de 7,2%.

A la faveur de leur vive hausse d'octobre, les ventes au détail affichent une croissance de 1,2% sur l'ensemble du quatrième trimestre, ce qui devrait se traduire par une contribution de 0,1 point de pourcentage au produit intérieur brut (PIB).

"Les détaillants ont connu une bon fin d'année 2016", a déclaré Kate Davies, statisticienne chez l'ONS.

Les données d'un mois sur l'autre, qui peuvent être volatiles, contrastent avec les chiffres de nombre de grands acteurs de la distribution, qui ont plutôt fait état de solides performances commerciales pendant la période des fêtes.

Le recul mensuel du mois dernier a notamment été le fait de la chute de 7,3% des ventes d'articles pour la maison.

(Service économique)