Actelion surprend avec sa prévision de bénéfice 2016

ZURICH (Reuters) - Le laboratoire suisse Actelion a annoncé mardi qu'il prévoyait une croissance de son résultat opérationnel cette année en dépit de la concurrence des médicaments génériques, une annonce qui a agréablement surpris les analystes et fait monter son cours de Bourse.

Premier groupe de biotechnologies en Europe, Actelion attend une croissance de son résultat vers le bas d'une fourchette à un chiffre en 2016, à taux de change constant.

Bien qu'en-dessous de la progression de 9% de son bénéfice d'exploitation en 2015 - grâce notamment au succès de son nouveau traitement contre l'hypertension artérielle pulmonaire (PAH)- cette prévision dépasse les attentes du marché, qui anticipait plutôt un tassement lié à la concurrence générique.

Le directeur général du groupe, Jean-Paul Clozel, prévoit une accélération des ventes de nouveaux traitements contre l'hypertension artérielle pulmonaire, l'Opsumit et l'Uptravi qui vient d'être lancé en janvier.

"Il faudra attendre plusieurs années avant des records de vente, mais Uptravi va générer des revenus très significatifs cette année", a-t-il dit à Reuters lors d'un entretien téléphonique. "Je peux vous dire que le lancement est très réussi."

Les deux produits devraient compenser les pertes liées au Tracleer, médicament pilier du groupe dont la protection du brevet a expiré en novembre.

"Les perspectives 2016 sont bien meilleures que ce nous craignions", commente Peter Welford, analyste de Jefferies, dans une note. Le groupe profite aussi du fait que les concurrents génériques tardent à arriver sur le marché, ajoute-t-il.

Le titre du laboratoire suisse s'adjuge 2,86% à 11h50 GMT, mettant fin à une série de cinq séances de baisse. Le titre affiche de loin la plus forte hausse de l'indice suisse SMI, dont seulement deux des 20 valeurs sont dans le vert, et se classe également en tête de l'indice Stoxx 600 de la santé, qui affiche un repli de 0,17% à ce stade.

En 2015, le bénéfice opérationnel d'Actelion est ressorti à 814 millions de francs suisses (737 millions d'euros), à comparer à un consensus à 813 millions. Les ventes de produits ont augmenté de 4% à 2,042 milliards alors que le consensus était à 2,044 milliards.

Le traitement Opsumit a engrangé à lui seul des ventes de 516 millions de francs.

Le conseil d'administration a proposé un dividende de 1,5 franc par action, au-dessus du versement de 1,39 franc que les analystes attendaient en moyenne.

(John Miller, Véronique Tison et Julie Carriat pour le service français)