Yahoo Finance Un avion trop furtif: les Américains entre amusement et consternation après la disparition d'un F-35
Comment peut-on perdre un avion de combat coûtant au moins 80 millions de dollars? Depuis que l'armée des Etats-Unis a lancé un appel aux citoyens pour l'aider à retrouver un F-35, aux abonnés absents suite à un "incident", de nombreux Américains se posent la question, entre stupéfaction amusée et consternation.
Les débris de cet avion (très) furtif ont finalement été retrouvés lundi, 24 heures environ après sa disparition, a annoncé la base militaire de Charleston, en Caroline du Sud.
Mais pas avant que les commentaires moqueurs, ou parfois outrés, n'émaillent les réseaux sociaux.
Car si son pilote a pu s'éjecter "en toute sécurité", on ne sait toujours pas pourquoi il a eu recours à cette option extrême normalement synonyme de danger imminent. Et l'onéreux F-35B Lightning II, fleuron de l'aéronavale américaine, est resté introuvable pendant une journée entière.
"Si vous disposez d'informations susceptibles d'aider nos équipes à localiser le F-35, merci d'appeler le Centre des opérations de défense de la base", avait écrit la Joint Base Charleston sur X (anciennement Twitter) avant la découverte des débris.
Un appel peu ordinaire qui a suscité une myriade de réactions.
"On savait que le F-35 était furtif, mais ceci est ridicule", a lancé sur X une élue républicaine de Caroline du Sud, Nancy Mace.
"Comment diable perd-on un F-35? Comment est-il possible qu'il n'y ait pas de dispositif de suivi et qu'on demande à la population... imaginez quoi? De trouver un avion et de le remettre" aux autorités? a-t-elle ajouté.
L'un des porte-parole de la base de Charleston a expliqué au Washington Post que l'appareil avait bien un transpondeur - un récepteur-émetteur permettant de le localiser - mais qu'il ne fonctionnait pas "pour une raison que nous n'avons pas encore déterminée".
"C'est pourquoi nous avons lancé un appel public à l'aide", a poursuivi ce porte-parole, Jeremy Huggins.
- "Zombie"? -
Les autorités se sont pour le moment bornées à répéter qu'une enquête était en cours sur l'"incident". Les débris ont été découverts "à deux heures au nord-est de la Joint Base Charleston", ont-elles dit dans un communiqué transmis à l'AFP.
"Nous ne pouvons pas fournir de détails supplémentaires, afin de préserver l'intégrité du processus d'enquête", a déclaré la base.
Sur X, les réactions se sont multipliées au sujet de cet appareil appartenant au très prestigieux Corps des Marines des Etats-Unis.
Des internautes ont notamment partagé de faux avis de recherche photoshopés sur des arbres: "F-35 porté disparu. Récompense de 500 dollars".
Et parce que les Etats-Unis ont fourni des milliards de dollars en aide militaire à Kiev, beaucoup ont publié une photo - également manipulée - du président ukrainien Volodymyr Zelensky tout sourire, posant devant un avion de combat. "Les gars, vous avez cherché du côté de l'Ukraine?", a fait mine de demander un internaute.
Le président Zelensky réclame avec insistance à l'Occident des avions de combat pour lutter contre l'invasion russe.
Des opposants au président démocrate Joe Biden en ont aussi profité pour accabler son gouvernement.
"Il n'y a que sous l'administration Biden que l'armée américaine peut perdre un F-35 à 80 millions de dollars dans les airs", a grincé le commentateur conservateur Benny Johnson dans un post sur X.
Une théorie populaire sur les réseaux sociaux a été que l'avion serait passé en mode "zombie", à savoir qu'il a volé en pilotage automatique.
En 1989, un MIG-23 soviétique parti de Pologne s'était écrasé près de Courtrai, en Belgique, après avoir parcouru plus de 900 km sans pilote - le sien s'était aussi éjecté de l'appareil.
pmh-iba/ube
