La bourse est fermée

Augustinus Bader séduit les stars... et les financiers

Challenges
J. Picon/SP

Déjà culte à Hollywood, la marque de cosmétiques à 95% made in France rejoint lors de la dernière levée de fonds par Antoine Arnault (LVMH) et son épouse, Xavier Niel (Free) ou encore Delphine Arnault (Dior), vient de lever 25 millions d'euros. La valorisant plus d'un milliard.

Qui ne se ressemble pas s'assemble tout de même pour réussir." Ce pourrait être la devise de l'homme d'affaires français Charles Rosier, un passionné de médecine installé à Londres, et du professeur Augustinus Bader, un scientifique allemand spécialiste des cellules souches. Leur rencontre remonte à dix ans. "Il avait breveté une formule permettant de guérir des grands brûlés sans greffe de peau, raconte le financier. Je lui ai demandé s'il arriverait à développer une crème antirides qui marche."

Réponse positive: en 2018, les deux comparses créent leur société de cosmétiques, doublée d'une biotech. D'abord réticent, le professeur de biologie cellulaire se laisse convaincre d'incarner les produits en leur donnant son nom.

Ascension éclair

Cette stratégie marketing a permis d'installer "une marque forte", estime Charles Rosier, ancien de SBC Warburg et Goldman Sachs. Positionnée sur le segment du luxe, avec ses pots bleu et or vendus entre 70 et 300 euros, parfois plus, cette start-up de la beauté joue dans la même catégorie que Sisley, La Prairie ou La Mer.

Rejoint par le gratin des investisseurs

En quatre ans, elle a été propulsée vers les sommets: fin 2022, ses fondateurs ont levé 25 millions d'euros, valorisant la société plus d'un milliard. "Ce sera ma prochaine licorne", claironnait il y a déjà plusieurs années Jacques Veyrat, créateur du fonds Impala, qui investit dans l'énergie et le numérique (Neoen, TagEnergy, Edgyn), mais aussi dans les cosmétiques (Lierac, Roger & Gallet), et qui a très tôt pris 25% d'Augustinus Bader, à hauteur de 15 millions. Et il ne s'est pas trompé.

Premier à croire dans l'avenir de la jeune pousse, en 2016, Veyrat a été rejoint lors de la dernière levée de fonds par Antoine Arnault (LVMH, actionnaire de Challenges) et son épouse, la top-modèle Natalia Vodianova, Xavier Niel (Free) et Delphine Arnault (Dior), Javier Ferran (Diageo) ou encore le holding des familles Frère et Desmarais. Le gratin des investisseurs.

Sephora, Oh My Cre[...]

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