Auchan et Système U renoncent à leur rapprochement

PARIS (Reuters) - Auchan et Système U ont annoncé mercredi avoir renoncé à leur rapprochement qui devait passer par des échanges d'enseignes, pour se concentrer sur leurs accords de centrale d'achat.

"Les deux partenaires ont décidé de ne pas poursuivre la démarche initiale de recherche de synergies en lien avec leurs réseaux respectifs", ont-elles fait savoir dans un communiqué commun.

Lancé en février 2015, ce projet prévoyait des échanges d'enseignes, les hypermarchés passant sous la bannière Auchan et les supermarchés devenant Système U.

Mais la difficulté est venue des modèles très différents des deux distributeurs, Auchan étant un groupe capitalistique intégré et Système U un regroupement de commerçants indépendants.

Le projet, qualifié de "fusion de fait" entre les deux distributeurs par l'Autorité de la concurrence s'est heurté, selon le régulateur, à "des retards et certaines réticences" du côté des gestionnaires de magasins indépendants Système U à passer sous enseigne Auchan.

Les deux groupes, qui ont déjà un partenariat dans les achats de produits de grandes marques, ont annoncé qu'ils allaient maintenant étudier comment ils allaient pouvoir le renforcer.

Les deux groupes ont indiqué avoir informé la concurrence de cette décision.

(Pascale Denis, édité par Jean-Michel Bélot)