Yahoo Finance "Astérix et Obélix: L'Empire du milieu": pourquoi la date de sortie n'a pas été choisie au hasard
Annoncé il y a trois ans et demi, Astérix et Obélix: L'Empire du milieu sort enfin en salles ce mercredi 1er février. L'enjeu est de taille pour cette superproduction au casting cinq étoiles et au budget pharaonique (plus de 65 millions d'euros): être le premier film de 2023 en termes d’entrées et inciter le public à revenir au cinéma dans un contexte où les productions françaises peinent à s'imposer face aux blockbusters américains.
Pour ce faire, Pathé, qui produit et distribue la cinquième adaptation de la BD de Goscinny et Uderzo, a mis toutes les chances de son côté. Et s'appuie sur une date clef, celle du premier mercredi de février, qui a toujours porté bonheur à ses superproductions au cours des vingt dernières années, depuis le carton fracassant d'Astérix et Obélix: Mission Cléopâtre (14.565.506 entrées en 2002).
Cette "date magique" est en effet associée à de grands succès du cinéma français, du Pacte des loups (31 janvier 2001, 5.098.283 entrées) aux Bronzés 3: Amis pour la vie (1er février 2006, 10.355.928 entrées). Cette date stratégique coïncide aussi souvent avec les vacances scolaires de février, période historiquement moins chargée en blockbusters américains, qui permet de maximiser les entrées.
Le triomphe de Dany Boon
Chez Pathé, le score de Mission Cléopâtre a tant marqué les esprits que chaque réalisateur espère voir son film sortir à la même date. Thomas Langmann, en particulier, avait insisté pour obtenir la date du 30 janvier 2008 pour son Astérix aux Jeux olympiques. Les vacances, cette année-là, étaient cependant tombées deux semaines plus tard, et avaient plus bénéficié à... Bienvenue chez les Ch'tis.
Depuis son triomphe, Dany Boon a toujours sorti ses films en février. En salles le 2 février 2011, Rien à déclarer a ainsi attiré 8.150.825 spectateurs. Sorti le 1er février 2017, Raid Dingue a quant à lui totalisé 4.570.812 entrées. En 2014, Supercondriaque a été décalé à la fin du mois, au 26 février, pour laisser la place à La Belle et la bête, une autre superproduction de Pathé (5.266.796 entrées au final).
Pathé n'est pas l'unique société à adopter cette stratégie. Warner Bros. France l'a testé avec La Vérité si je mens! 2 (7 février 2001, 7.776.367 entrées). Plus récemment, UGC a remporté un succès similaire avec le Bon Dieu 2 (30 janvier 2019, 6.711.618 entrées). Philippe Lacheau est enfin un habitué de la période avec Nicky Larson (6 février 2019), Super-héros malgré lui (1er février 2022) et Alibi.com 2 (8 février 2023).
Le sacre des Tuche
C'est à cette date cruciale que la saga des Tuche a aussi remporté ses plus grands succès. En salles le 3 février 2016, Les Tuche 2 a confirmé l'attachement des Français à cette famille loufoque en séduisant 4.619.148 spectateurs. Les Tuche 3, sorti le 31 janvier 2018, a également séduit 5.687.200 spectateurs. Plus gros succès du cinéma français cette année-là, la comédie a été récompensé d'un César du public.
Avant la sortie de Mission Cléopâtre, de nombreux succès du cinéma français ont aussi été associés à cette "date magique", comme Les Visiteurs (27 janvier 1993, 13.782.992 entrées) ou Astérix et Obélix contre César (3 février 1999, 8.948.624 entrées). Autant de réussites qui rendent confiant Astérix et Obélix: L'Empire du milieu, déjà en tête du box-office dimanche dernier après une journée d'avant-premières.
Mais le public sera-t-il au rendez-vous à partir de ce mercredi? Avec les vacances scolaires qui débutent ce samedi en zone A, le démarrage du film devrait être à la hauteur des attentes. Reste à savoir si le bouche-à-oreille portera le film au-delà des cinq millions d'entrées, seuil que la superproduction doit absolument dépasser pour éviter un cuisant échec.
