Albertsons maintient son projet d'entrée en Bourse

(Reuters) - La chaîne de supermarchés américaine Albertsons Companies compte toujours s'introduire en Bourse fin septembre ou début octobre, opération qui pourrait la valoriser jusqu'à 24 milliards de dollars (21,3 milliards d'euros), passif inclus, selon des sources proches du dossier.

Le fonds de capital investissement Cerberus Capital Management, qui détient la majorité d'Albertsons, souhaite tirer parti de la solide performance de Kroger, un concurrent plus grand d'Albertsons, ajoutent les sources. Kroger a annoncé la semaine dernière un bénéfice et des ventes à périmètre comparable qui ont battu le consensus.

Albertsons et Cerberus se sont refusé à tout commentaire.

Le marché américain de l'épicerie est très segmenté : les trois premiers du classement -- Publix Super Markets, Albertsons et Kroger -- ont ensemble une part de marché de 27%, selon IBIS World.

Albertons poursuit son projet en dépit d'une plainte déposée par la chaîne d'épiceries Haggen, qui a déposé son bilan cette semaine. Haggen accuse Albertsons d'avoir donné une fausse image de la santé financière des magasins qu'il lui a vendus et l'accuse aussi de concurrence déloyale.

Albertsons avait vendu ces points de vente à Haggen pour obtenir le feu vert à sa fusion de 9,2 milliards de dollars avec Safeway, bouclée en janvier dernier. Dans le cadre de cette fusion, Albertsons avait cédé 168 magasins, dont 146 à Haggen.

Albertsons a rejeté ces accusations.

Basé à Boise (Idaho), Albertsons gère plus de 2.200 supermarchés, dont 1.247 à l'enseigne Safeway.

(Lauren Hirsch et Greg Roumeliotis, Wilfrid Exbrayat pour le service français)