Les 4 astronautes de la mission de la NASA et SpaceX ont rejoint la Station spatiale internationale

Dans la nuit de lundi 16 à mardi 17 novembre, quatre astronautes sont arrivés sur la Station spatiale internationale à bord du vaisseau spatial Crew Dragon de SpaceX, pour un séjour d'une durée record en orbite. Cette mission commerciale financée par la Nasa, appelée Crew-1, marque le premier vol spatial humain "opérationnel" de SpaceX, la société spatiale d'Elon Musk fondée en 2002. Elle fait suite à la mission Demo-2, le premier lancement humain de SpaceX, qui a décollé en mai et est revenu sur Terre en août.

Les astronautes de la mission Crew-1 — Victor Glover, Mike Hopkins et Shannon Walker de la NASA, et Soichi Noguchi de l'Agence japonaise d'exploration aérospatiale — ont décollé du Centre spatial Kennedy, en Floride, dans la nuit de dimanche à lundi, au sommet d'une fusée Falcon 9. Les astronautes ont passé la majeure partie de la nuit à s'installer dans Resilience — le nom qu'ils ont donné à leur capsule Crew Dragon — tout en aidant SpaceX à résoudre les problèmes de propergol et de chauffage de la cabine.

Lundi, le vaisseau spatial a actionné plusieurs fois ses propulseurs pour rattraper l'ISS, et a commencé à s'amarrer au laboratoire de la taille d'un terrain de football vers 2 heures du matin, heure de Paris. Resilience a passé une heure à manœuvrer à environ 400 mètres devant l'installation, puis une autre heure à avancer prudemment — et automatiquement — pendant que les astronautes regardaient les données de vol.

"Ils n'ont pas à appuyer sur des boutons ni à actionner des propulseurs, le Crew Dragon fait tout cela tout seul — il est complètement autonome", se réjouissait Leah Cheshier, spécialiste des communications de la NASA, lors d'une émission en direct lundi soir.

Le vaisseau s'est rattaché doucement et a enclenché le mécanisme de verrouillage à 5h du matin, heure de Paris, ancrant doucement les astronautes à leur nouvelle demeure.

"Résilience, SpaceX. La séquence d'arrimage est terminée. Bienvenue sur l'ISS", a dit un contrôleur de mission SpaceX à (...)

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