Il y a 11 ans, SpaceX bouleversait la Station spatiale internationale
SpaceX a fêté l’anniversaire de la capsule Dragon, qui rejoignait pour la première fois l’ISS il y a onze ans. Depuis, les véhicules de la société américaine sont devenus cruciaux pour la station.
C’est une date anniversaire qui témoigne du chemin parcouru par SpaceX dans l’astronautique, mais aussi du rôle immense que l’entreprise a fini par prendre dans le programme spatial américain. Le 25 mai 2023 marque en effet les onze ans du tout premier amarrage d’une capsule SpaceX à la Station spatiale internationale (ISS).
Un moment que le compte Twitter de la société a rappelé dans un tweet publié ce 26 mai : « Dragon a été le premier vaisseau spatial privé de l’histoire à visiter l’ISS il y a 11 ans aujourd’hui ». Le véhicule, à l’époque, était un engin de démonstration : il s’agissait de prouver la capacité de SpaceX à assurer des missions commerciales pour le compte de la NASA.
Une capsule SpaceX Dragon 2 en approche. // Source : SpaceX
Ce vaisseau, répondant au nom de code SpaceX COTS Demo Flight 2, était d’ailleurs le deuxième vol d’essai de SpaceX. Le premier consistait en une sorte de répétition générale avant le jour J, sans toutefois rallier formellement l’ISS. L’engin avait testé des manœuvres orbitales avant de finir sa course dans l’océan Pacifique. Cet essai avait eu lieu en décembre 2010.
Crédits photos de l'image de une : Source : SpaceX