Yahoo FinanceÉnergie solaire : le Zephyr d'Airbus établit un nouveau record du monde
Le Zephyr d’Airbus cumule toujours les records du monde. Après s’être élevé à une altitude de 21.915 mètres et réalisé un vol déjà record de 26 jours consécutifs, le drone stratosphérique solaire-électrique, vient d’ajouter dix jours de plus à son palmarès pour le compte de l’Army Futures Command américaine (AFC) qui gère les projets de modernisation militaire. Après avoir pris l’air le 15 juin, le drone a volé à une altitude de plus de 21.300 mètres au-dessus de l’Arizona aux États-Unis. L’aéronef de 28 mètres d’envergure qui pèse 75 kg peut transporter une charge de 5 kg et il est en théorie capable de rester en l’air des mois durant, bien au-dessus du trafic aérien et des aléas météorologiques.
Des objectifs militaires avant tout
L’objectif de l’appareil consiste à remplacer les satellites sur une zone de surveillance de 20 à 30 km. Le drone peut être enrichi de capteurs radar, Lidar et infrarouge. Il intéresse fortement les militaires, pour lesquels il permettrait de se substituer aux satellites en cas de liaison défaillante afin de maintenir opérationnels les capacités de surveillance et de communication. Lors de ces essais, l’avion qui devrait être totalement autonome a été piloté via une liaison satellite. En plus de ce vol, un autre test va être effectué dans les prochaines semaines afin de survoler l’océan Pacifique avec une charge utile. Il s’agira alors de porter de l’appareillage militaire pour assurer des tests de communication entre de multiples centres de commandement américains.
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