Voici à quoi pourrait ressembler la matière noire si nous pouvions la voir

Pour visualiser à quoi ressemblerait la matière noire si nous pouvions la voir, les chercheurs du Harvard & Smithsonian Center for Astrophysics ont créé une simulation complexe qui imite la composition de l'univers, y compris la matière noire. Selon les chercheurs, c'est la première simulation à modéliser l'univers avec sa matière noire depuis le Big Bang jusqu'à nos jours.

Le résultat est une représentation visuelle de la répartition de la matière noire dans l'univers, un modèle connu sous le nom de "toile cosmique". Il montre comment la matière noire se regroupe en halos reliés par de longs filaments, comme on peut le voir sur l'image ci-dessous. Les scientifiques pensent que le gaz est canalisé le long de ces filaments vers les centres denses des halos, où il s'accumule, pour finalement former des étoiles et des galaxies. Pensez à cela comme à des voitures qui prennent l'autoroute pour se rendre dans les villes.

Personne ne sait avec certitude de quoi est faite la matière noire — ce qui est bien sûr un obstacle lorsqu'on la simule. Les chercheurs ont donc basé leur modèle sur la théorie la plus répandue concernant la matière noire : elle serait constituée de particules massives à faible interaction (WIMP) qui ont une masse 100 fois supérieure à celle des protons ordinaires faiblement chargés.

Outre une meilleure visualisation de la toile cosmique, la simulation a également conduit les scientifiques à découvrir ce qu'ils pensent être une propriété universelle de la matière noire : elle forme constamment les mêmes types de halos.

Ils ont découvert que dans l'ensemble, la matière noire s'organise selon le même schéma de halos. Les halos ont tous une structure similaire, quelle que soit leur taille : ils sont plus denses en leur centre et plus dispersés sur leurs bords.

"Ces halos se sont formés à différentes époques de l'univers, par différents processus, et pourtant ils se comportent de manière prévisible et universelle", a déclaré Sownak Bose, co-auteur d'une étude décrivant

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