Lexique : Lehman Brothers

La faillite de la banque d’affaires Lehman brothers, en septembre 2008 a été la goutte d’eau qui a fait déborder le vase, propulsant le monde dans la pire crise financière depuis celle de 1929. Pour ce fleuron de la finance américaine, c’est en 1850 que tout avait commencé, lorsque trois immigrants juifs allemands - Henry, Emanuel et Mayer Lehman - fondent la société. Lehman brothers est alors une épicerie située à Montgomery, dans l’Alabama. Dans ce sud des Etats-Unis où le coton est roi, l’entreprise s’oriente rapidement vers le négoce de cette matière première, ce qui devient rapidement son activité dominante. C’est ce qui l’amène à déménager son siège à New York, place d’échange majeure du coton, en 1870. C’est alors le boom des compagnies de chemin de fer qui amène Lehman brothers à s’intéresser aux marchés financiers et la société devient membre du New York Stock Exchange dès 1887, réalisant sa première introduction en Bourse deux ans plus tard. La banque d’affaires Lehman est née et la famille fondatrice restera associée à son développement jusqu’en 1969. En 1984, elle passe dans le giron d’American Express qui s’en désengage 10 ans plus tard, Lehman devenant alors une société indépendante cotée en Bourse.