Lexique : jeudi noir

Dans la mémoire collective des investisseurs, le 24 octobre 1929 est resté sous le nom de « jeudi noir » comme le premier jour du krach boursier le plus marquant de l’histoire, puisqu’il a marqué le début de la « Grande dépression » des années 1930. En cette fin de la décennie 1920, la Bourse américaine affiche une forme exceptionnelle, à l’image de ces « années folles » où la croissance bat son plein. Son indice de référence, le Dow jones industrial average, vient d’enregistrer une progression de 29% en 1927, puis un nouveau bond de 48% en 1928, année qu’il finit au plus haut, au cours symbolique de 300 points exactement. Alors que l’économie donne déjà des signes de faiblesse, les huit premiers mois de l’année 1929 voient une poursuite de l’euphorie, avec encore 27% de progression et un record historique du Dow jones le 3 septembre 1929 à 381,17 points (il tiendra jusqu’en 1954 !). Dans les semaines suivantes, une correction du marché a déjà eu lieu. Mais ce jeudi 24 octobre marque le début de la panique boursière, des investisseurs ayant acheté à découvert se voyant obligés de liquider leurs positions pour rembourser leur dette. Vers midi, le Dow Jones s’effondre de plus de 22%. L’accès à la Bourse est alors fermé, ce qui déclenche une émeute à Wall Street. Les principaux banquiers de la place se réunissent pour faire face à la crise et décident d’acheter massivement pour soutenir les cours : une stratégie qui semble fonctionner sur le moment. Car ce fameux « jeudi noir » ne le fut finalement pas tant que ça, se soldant par une baisse de 2,1% seulement, suite aux rachats de l’après-midi. Les deux séances suivantes (vendredi et samedi) laissent entrevoir une accalmie, mais le répit set de courte durée. Entre le 28 et 29 octobre (le « black Monday » et le « black Tuesday »), le Dow jones perd 23% de sa valeur, à 230,07 points, marquant le début d’une phase baissière qui se prolonger jusqu’à juillet 1932, le marasme économique mondial faisant alors tomber l’indice jusqu’à 41,22 points le 8 juillet.