Wall Street a fini vendredi proche de l'équilibre une séance marquée par une volatilité croissante avant un long week-end aux Etats-Unis, sur fond d'incertitudes sur la politique monétaire américaine: le Dow Jones a pris 0,06%, le Nasdaq est resté quasi stable.
Selon les résultats définitifs à la clôture, le Dow Jones Industrial Average a avancé de 8,60 points à 15.303,10 points et le Nasdaq, à dominante technologique, a lâché 0,28 point à 3.459,14 points.
Le Standard & Poor's 500 a lui reculé de 0,06% (-0,91 point) à 1.649,60 points.
Comme la veille, la place financière new-yorkaise est parvenue à rebondir après un départ de séance en nette baisse, sans toutefois se hisser durablement en territoire positif.
"Il semble que ce soit de plus en plus fréquent à Wall Street depuis le début de l'année: chaque baisse devient une occasion pour les opérateurs d'acheter à un meilleur prix et d'arriver sur le marché", a commenté Michael James, de Wedbush Securities.
Loin d'attribuer ce regain d'appétit à un bon indicateur, le rebond supérieur aux attentes des commandes de biens durables en avril aux Etats-Unis, le stratège y voit une remontée technique se basant sur un optimisme persistant des courtiers.
Par ailleurs, ces meilleures données économiques semblaient renforcer l'idée chez les opérateurs d'un changement de cap à venir de la politique monétaire américaine.
En effet, le patron de la Fed, Ben Bernanke, a indiqué mercredi que l'institution voulait éviter un tour de vis "prématuré" mais il a aussi précisé qu'elle se tenait prête à ralentir les injections de liquidités dans l'économie si la croissance se raffermissait.
"La Bourse est assez volatile depuis car elle essaie de saisir ce que cela signifie", a résumé Art Hogan, de Lazard Capital Markets.
L'essor de Wall Street à des niveaux historiques ces derniers temps doit en effet beaucoup aux mesures de soutien exceptionnelles à l'économie mises en place par la Réserve fédérale.
Les opérateurs sont restés par ailleurs sur la défensive alors que commençait vendredi soir un long week-end aux Etats-Unis, les marchés financiers restant fermés lundi dans le pays.
En raison de départs anticipés des opérateurs en congés vendredi, les volumes d'échanges sont restés particulièrement bas, ce qui a rendu la cotation plus volatile.
L'indice vedette Dow Jones a par ailleurs été soutenu par la nette hausse (+4,04% à 81,88 dollars) du groupe de produits de grande consommation Procter and Gamble, après l'annonce du rappel immédiat de son ancien PDG, Alan George Lafley, pour remplacer l'actuel titulaire du poste, Robert McDonald.
Le marché a cependant souffert de la dégringolade de la chaîne de distribution américaine en difficulté Sears (-13,62% à 50,25 dollars) et du groupe d'habillement Abercrombie & Fitch (-8,00% à 50,02 dollars) après l'annonce d'un recul plus marqué que prévu de leurs chiffres d'affaires trimestriel.
Le géant américain de l'habillement Gap a cédé quant à lui 1,74% à 40,64 dollars en dépit de résultats trimestriels globalement conformes aux attentes.
Après leur avoir réservé un accueil plus favorable dans la matinée, Wall Street a finalement jugé sévèrement les résultats trimestriels de la radio sur internet Pandora Media, en dépit de l'annonce de 700.000 nouveaux abonnés au premier trimestre: son titre a reculé de 4,25% à 16,43 dollars.
Dans les médias, News Corp, le groupe du magnat Rupert Murdoch, s'est apprécié de 0,67% à 33,09 dollars après l'approbation par son conseil d'administration de sa scission en deux sociétés le 28 juin.
Le groupe pharmaceutique canadien Valeant, proche d'un accord en vue de racheter le fabricant américain de produits ophtalmologiques Bausch and Lomb pour un montant d'environ 9 milliards de dollars, a quant à lui bondi de 13,12% à 84,47 dollars.
Le marché obligataire a progressé. Le rendement du bon du Trésor à 10 ans a reculé à 2,011% contre 2,023% jeudi, et celui à 30 ans à 3,175% contre 3,197%.