La Bourse de Paris a terminé en légère hausse mardi (+0,33%), dans un marché soutenu par Wall Street qui se maintenait avant la publication mercredi des minutes de la banque centrale américaine et un discours de son président Ben Bernanke.
L'indice CAC 40 a pris 13,33 points à 4.036,18 points, à un nouveau plus haut depuis mai 2011. La veille, il avait gagné 0,54%.
Parmi les autres marchés européens, Francfort a grignoté 0,19%, Londres gagnant de son côté 0,71%. En revanche, l'Eurostoxx 50 a reculé de 0,10%.
Le marché parisien a ouvert dans le rouge, faisant preuve d'hésitation tout au long de la séance. Il est repassé dans le vert dans l'après-midi, avant de reculer à nouveau puis de clôturer sur une note positive.
"Les marchés actions ont tenu leurs niveaux", estime Matt Basi, de CMC Markets, "l'appétit pour le risque grandissant en dépit d'un environnement macroéconomique faible".
En l'absence de rendez-vous significatif au cours de la séance, les investisseurs avaient la volonté de "s'installer au-dessus des 4.000 points", seuil symbolique franchi vendredi, en attendant la publication mercredi des minutes de la banque centrale américaine et un discours de son président Ben Bernanke, souligne Andréa Tuéni, analyste de Saxo Banque.
Selon Renaud Murail, gérant de Barclays Bourse, le marché parisien monte sur "un effet suiveur" des marchés américains, "car rien en termes macroéconomiques ne justifie de repartir", estimant d'ailleurs qu'"hier, on a accéléré encore sans trop savoir pourquoi".
Les indices boursiers ont connu des hausses parfois records au cours des dernières semaines sur la foi d'une poursuite des politiques ultra-accommodantes des banques centrales à travers le monde, à l'image de la Banque du Japon ou de la Réserve fédérale américaine (Fed).
De leur côté, les économistes de Crédit Agricole CIB veulent rester "prudents quant à la durée de la hausse, étant donné la dichotomie persistante entre les indicateurs économiques et la performance des actifs risqués".
Parmi les valeurs, Safran (+1,44% à 40,92 euros) a profité d'un relèvement de recommandation par JPMorgan Cazenove.
De même, Valeo a grimpé (+3,24% à 51,99 euros), après une note favorable de la banque suisse UBS.
Les valeurs bancaires ont fini la séance en ordre dispersé. BNP Paribas a clôturé en hausse de 0,62% à 45,48 euros, contrairement à Crédit Agricole (-1,44% à 7,38 euros) et Société Générale (-0,48% à 32 euros).
Natixis a lâché 0,74% à 3,63 euros. L'Autorité des marchés financiers (AMF) enquête sur les conditions dans laquelle la banque a annoncé à la mi-février la cession de ses parts dans ses maisons-mères, les Caisses d'Epargnes et les Banques Populaires, a affirmé le quotidien économique Les Echos.
Le marché parisien a été soutenu par Sanofi (+0,98% à 85,14 euros), L'Oréal (+0,92% à 136,6 euros), Saint-Gobain (+0,98% à 33,1 euros) ou encore Total (+0,86% à 39,67 euros).
Technip (+3,66% à 86,85 euros) et Schneider Electric (+2,25% à 61,45 euros) ont eux aussi clôturé en hausse.
LVMH (+0,63% à 143,2 euros) et PPR (+0,26% à 176,15 euros) n'ont pas souffert de la légère baisse du bénéfice net annuel du groupe de luxe britannique Burberry.
De son côté, Ingenico a lâché 0,40% à 54,47 euros. La société a annoncé avoir obtenu un contrat portant sur la livraison de 3.500 terminaux permettant la mise à jour sécurisée des cartes d'assurance santé en Allemagne, l'équivalent de la Carte Vitale outre-Rhin.
Essilor a pris 0,51% à 89,07 euros après la conclusion d'un accord de licence sur 10 ans avec le groupe italien Safilo pour la fabrication par Essilor de verres polarisants.
Enfin, Suez Environnement a fini en hausse de 0,36% à 11,23 euros, après l'annonce d'un contrat de service public d'assainissement des eaux de 70 millions d'euros sur 11 ans.